Amazone - 3 keer anders

9 Augustus 2010, de legende van een moderne ontdekkingsreiziger is geboren. De avontuurlijke Brit Ed Stafford heeft 860 dagen langs en door de Amazone gewandeld. Een ongelooflijk avontuur dat geen gelijke kent. Van de Peruviaanse bron, over de Andes-keten naar de monding van de mythische rivier in Brazilië. De lok van het ongekende wordt door de Amazone alvast volledig ingevuld!

De Amazone, de langste en grootste rivier van Amerika, spreekt tot de verbeelding: het uitgestrekte regenwoud met nog te ontdekken soorten, afgelegen schuwe stammen, raadselachtige dieren, fascinerende vegetatie met aparte biosystemen … Het spreekt de avonturier in elk van ons aan. Dit was natuurlijk een van de motivaties van Ed Stafford, daarnaast wou hij ook de problematiek van ontbossing van het regenwoud onder de aandacht brengen. Elke dag verliezen we 135 soorten planten, dieren en insecten door de grote ontbossingen in het regenwoud… Het georganiseerd toerisme kan zijn belangrijk steentje bijdragen voor het behoud van het regenwoud en de biodiversiteit van de Amazone. Als lokale bewoners hun gezinnen kunnen onderhouden door toerisme, hoeven ze niet over te schakelen op de destructieve bosroof. Toerisme is op dat vlak een zeer belangrijke hefboom naar een beter leven en een betere planeet.

In blauw het basin van de Amazone-rivier, in wit het biotoop van het Amazone regenwoud Bron: Wikipedia

We associëren het regenwoud met Brazilië en terecht want 60% van het land is Amazone-gebied, maar ook Peru, Colombia, Ecuador, Venezuela, Bolivia, Guyana en Suriname worden een deel bedekt door Amazone regenwoud. Voor Peru is dit zelfs de helft van het land, de legendarische Macchu Picchu grensde in het verleden aan het regenwoud. Getuige daarvan zijn de kleurrijke ara-veren die je in de Inca-musea kan vinden. De veren van de tropische papegaaien van het regenwoud waren zeer waardevol voor de Azteken en zijn nu nog zeer geapprecieerd door de Peruvianen.

In dit artikel lichten we enkele mogelijkheden toe om de Amazone te ontdekken op verschillende manieren en dit in drie uiteenlopende landen; Brazilië, Peru en Ecuador.

1. Natuur lodge

Je verblijft in hoogstaande ecolodges die een harmonieuze mix zijn van comfort en ecologie. De lodges zijn altijd kleinschalig en je bouwt al snel een vertrouwde relatie op met het personeel en de andere reizigers. De ideale uitvalsbasis om samen met de getrainde gidsen al wandelend over junglepaden, over hangbruggen, per kano of per boot de spectaculaire natuuromgeving van het regenwoud in je op te nemen. In deze lodges zijn praktisch alle uitstappen en maaltijden inbegrepen tijdens jouw verblijf. Afhankelijk van de ligging van deze lodges kan je ook bepaalde unieke biosystemen of inheemse stammen ontmoeten om hun authentieke cultuur te beleven.

Brazilië: Uiteraard zijn hier heel wat mogelijkheden om deftige natuurlodges te vinden, in de verschillende provincies en regio’s die Brazilië groot is. Wat meespeelt is de ligging om het te combineren met andere regio’s tijdens een rondreis in het land en de activiteiten die aangeboden worden. Een lodge die aan een van de tribuutrivieren van de amazone ligt zal veel meer wateractiviteiten kunnen aanbieden, zoals kano-tochten, het spotten van de speelse dolfijnen en het recreatief vissen op piranha's. Lodges die wat hoger in het regenwoud liggen, onthullen dan weer andere planten, vogels en wildlife en hebben vaak observatietorens en platformen om vogels goed te kunnen bewonderen. Een specialist, zoals onze Travel Designer Chris, raadplegen voor de juiste verwachtingen, is alvast aangeraden.

Comfortabele lodge met veel aandacht voor natuurlijke elementen Pic @Samuel Melim

Uitkijkplatform in het Braziliaans regenwoud Pic @Samuel Melim

Ecuador: Helemaal in het oosten van Ecuador ligt het Yasuni National Park. Een belangrijk natuurgebied waar enkele belangrijke tribuut rivieren van de Amazone stromen. Het park werd in 1989 door Unesco als uniek biosfeerreservaat geklasseerd en is een van de beste plaatsen ter wereld om, in een relatief geconcentreerd gebied, een grote verscheidenheid aan vogels en zoogdieren, zoals de reuzenotter, pygmee-apen, witvoorhoofdkapucijnapen, … te spotten. Ook hier zijn jungle wandelingen, kano-tochten en het observeren van vogels ideale activiteiten. Met de juiste begeleiding kan je de levenswijze van inheemse groepen, zoals de Kichwa Anangu gemeenschap, echt beleven.

Natuurlodge aan de oevers van het Yasuni NP@Napo

Aankomst met de kano @Napo

Peru: De regenwoud-lodges zijn vooral in het zuid-oosten van het land terug te vinden en kunnen als een extensie op een Peru-reis bezocht worden. De lodges zijn zeer verzorgd met de opbouw in lokale materialen. Naast de resem aan natuuractiviteiten, kan je hier ook genieten van de legendarische gastvrijheid van de Peruvianen met een fijne keuken en spa-mogelijkheden. Een ideale uitvalsbasis om het regenbouw in al zijn aspecten te verkennen, samen met jouw professionele Peruviaanse gids.

Eco-luxe lodge in het Peruviaans regenwoud. De lodge heeft een inventaris opgemaakt van 540 exotische vogelsoorten die er gespot zijn. @Inkaterra

2. Cruise schip

Met een lodge verken je de prachtige omgeving rondom de Amazone-rivier. Om de machtige rivier pas echt te vatten is een cruise op het water een fantastische optie. Je beleeft vanuit jouw kajuit de rivier met spectaculaire zonsopgang en zonsondergang. De gespecialiseerde gidsen brengen je met kano’s naar de oevers om dieren te spotten en gaandeweg kan je lokale dorpen langs de rivier bezoeken. De verschillende cruise-maatschappijen hebben projecten opgezet om het leven van deze gemeenschappen te verbeteren.

De mogelijkheden aan schepen zijn divers, zeker in Brazilië waar de Amazone op zijn breedst is, gaande van de grote cruiseschepen tot intiemere privéschepen.

Voor de cruises in zowel Ecuador als Peru zijn de opties minder uitgebreid als buurland Brazilië, maar de cruises zijn vooral gericht op een high-end beleving met ruime cabines met grote vensters, gebruik van houten structuren en tal van activiteiten zowel op als naast de rivier. De cruises in Peru situeren zich in het noorden van het land, een prachtige omgeving waar de grootsheid van de Amazone ontegensprekelijk is. 

Amazone cruise in het Yasuni NP van Ecuador @Anakonda

Amazone cruise op de Peruviaanse kant van de Amazone @Delfin

Ruime kamers met grote ramen @Delfin

3. Expeditie

Waar de cruises uiteraard meer een luxe-uitstraling hebben, zijn de volgende verblijven ecolodges die vaak gerund worden in samenspraak met de inheemse stammen. Deze accommodaties zijn afgelegen en de langere tocht naar deze lodges is vaak een avontuur op zich. Dit zijn opties voor reizigers die op zoek zijn naar een zeer authentiek natuurgevoel in een charmante maar basis-accommodatie. Je stuimelt in deze lodges ook regelmatig op een wetenschapper die van het kamp zijn tijdelijke verblijf heeft gemaakt om ofwel op zoek te gaan naar nieuwe planten en dieren ofwel de cultuur en interacties van de lokale stammen bestudeert.

Onderdompeling bij de inheemse stammen van de Amazone @Kapawi

Ecuador: De Kapawi lodge is opgezet in samenwerking met de Achuar inheemse stam, een van de oude volkeren van Ecuador. Samen met een Achuar gids leer je alles over de fauna en flora van de omgeving. De lodge ligt in het midden van het regenwoud en je ontdekt de natuur in het hart van de Amazone. Een unieke respectvolle ervaring om 100% te herbronnen in de natuur.

Lodge in het hart van de Amazone @Kapawi

Peru: Deze lodge in het Tambopata natuurreservaat is eigenlijk een station voor wetenschappers. Je kan hun activiteit ook dagelijks volgen: het volgen van de gemerkte vogels, uitleg bij de wetenschappelijk aanplantingen en wandelen naar de diverse hotspots van biodiversiteit. Een onderdompeling in de natuur met de deskundigheid van de plaatselijke gidsen en wetenschappers. Het verblijf is vrij basis, maar de beleving die je krijgt maakt dat allemaal goed!

Eenvoudig kamp, dat dienst doet als uitvalsbasis voor enkele wetenschappers @Inkaterra

Op stap met gids en wetenschappers in deze onontgonnen regio @Inkaterra

Ed Stafford heeft zijn uniek Amazone avontuur achter de rug. Jouw avontuur kan nu beginnen met deze unieke manieren om dit enorme biodiverse gebied te verkennen. Enkele voorbeeldprogramma’s die te combineren zijn met het regenwoud in verschillende landen van Latijns-Amerika:

• 15-daagse Peru, land van de Inca’s, te combineren met een eclodoge of een Amazone cruise

• 13-daagse Brazilië verrassend Bahia, te combineren met een verblijf in het regenwoud

• 13-daagse Ecuador op eigen ritme, te combineren met een cruise of een ecoverblijf Amazone

We helpen je graag verder via de hulp van jouw reiskantoor om een reis op maat naar deze aparte regio uit te werken.

Pics @ Napo, Kapawi, Inkaterra, Anakonda, Delfin, Samuel Melin