Safari op de rivieren en steppes van Botswana
Te land, te water, in de lucht … en in de woestijn. Het klinkt als de populaire spelletjesshow uit de vorige eeuw, maar symboliseert ook de natuurlijke rijkdom van Botswana. Jeepsafari’s te land, met de mokoro varen in de delta van Okavango, vlucht met helikopter om de grote kuddes te bewonderen … en een uniek en recent bestudeerd natuurfenomeen in de woestijn.
Botswana is zo een unieke safari bestemming door de aanwezigheid van de grote rivieren en de mysterieuze Okavango delta. Afhankelijk van de reisperiode is de keuze van accommodaties en bijhorende activiteiten van cruciaal belang. Het droge seizoen is in juni en augustus en goed om de landdieren te zien, die zich dan concentreren rond de schaarse waterbronnen. Maar een kamp in de delta kan in die periode ook geen water meer in de omgeving hebben en bijgevolg kunnen er ook geen watersafari’s plaatsvinden. Er bestaan wel kampen die heel het jaar door watersafari’s aanbieden omdat ze centraler in de delta liggen. Om de juiste verwachtingen te hebben van jouw safarireis is dus de keuze van het seizoen en de accommodaties van cruciaal belang. Het professioneel advies van een reisexpert is voor elke reis belangrijk, maar voor Botswana extra belangrijk!
Met de mokoro door het papyrus-riet van de delta
De grote rivieren van het Noorden
De Zambezi, Chobe, Linyanti, Kwando, Okavango … allemaal rivieren die deel uitmaken van hetzelfde unieke watersysteem in de grensregio Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe. Een uniek gebied in Zuidelijk Afrika waar de fauna en flora al eeuwen praktisch ongestoord van menselijke activiteiten gedijen. Het Chobe Nationaal Park grenst aan de Chobe rivier, waar aan de overkant de Zambezi regio (voorheen Caprivi-regio) van Namibië ligt. Chobe NP is het paradijs voor olifanten, je vindt er de grootste concentratie van Afrika. Deze kolossen in hun natuurlijke omgeving bewonderen, is een waar wonder. De meeste lodges bevinden zich net aan het grensgebied met Namibië en nabij de luchthaven van Kasane. Ook meteen het drukste deel van de safari-ervaring in Botswana. Er zijn uiteraard alternatieven voor reizigers die iets meer van de rust en de exclusiviteit van “alleen te zijn” genieten. Waar ook de benadering van de dieren is anders in minder druk bezochte gebieden.
Vanuit het noorden van Botswana kan je gemakkelijk de Victora Waterfalls bezoeken
Linyanti is een privé-concessie waar je pas echt het “out-of-Africa” gevoel zal beleven. Het gebied meet een 5000 km2, met slechtse enkele lodges, met in totaal 118 bedden in deze regio. Concessies zijn door hun naam meestal niet zo gekend als de natuurparken waar ze aan grenzen. Natuurlijk staan er geen afsluitingen tussen de verschillende gebieden en beschouwen de dieren dit als hun groot natuurgebied. De te respecteren regels tussen natuurparken en concessies zijn echter wel heel anders. Aangezien concessies onder privébezit zitten kunnen er meer persoonlijke safari-ervaringen aangeboden worden, zoals nachtsafari’s, wandelsafari’s, overvluchten met helicopters. Omdat de concessie ook beduidend minder toeristen en jeep-verkeer ondervinden, merk je als ervaren safariganger ook dat de dieren in een concessie veel natuurlijker reageren, minder stress hebben en er eigenlijk gezonder uitzien. En als kers op de taart een helikoptertocht om vanuit de lucht de grote kuddes en het spel met de predatoren te kunnen observeren.
Een van de kleinschalige tentenkampen in de Linyanti regio @ABC safari
In een concessie zijn andere activiteiten mogelijk: wandelsafari, nachtsafari en … @ABC safari
… een unieke helicoptervlucht om de regio Chobe te bewonderen @ABC safari
Van de landsafari’s terug naar het water. Een cruise op de Chobe rivier, en de bijhorende zijrivieren, is een unieke ervaring om vanaf het water het wilde leven langs de oevers te bekijken. Vanuit Kasane word je per boot naar jouw drijvend hotel gebracht en installeer je je in een van de 14 suites. Een comfortabele manier om zonder te veel verplaatsingen heel wat wildlife van dichtbij te bewonderen. Er bestaan verschillende routes gaande van 4 dagen tot 2 weken. En de safari’s zelf, wel de beelden spreken voor zich… want zeg nu zelf olifanten van dichtbij bekijken vanop het water, dat heeft iets magisch!
De magie van de Chobe rivier @Chobe Princess
Uitgestrekt zicht van de kamers van het schip @Chobe Princess
Het hart van Botswana
De uitgestrekte Okavango Delta is de volgende etappe. Dit unieke systeem is een succesverhaal en toonvoorbeeld van projecten voor natuurbehoud. De variëteit aan soorten is er ongekend: 530 soorten vogels, 160 soorten zoogdieren, 155 soorten reptielen en 1500 soorten planten. Het is hier dat je de landsafari’s op zoek naar luipaarden en leeuwen zal afwisselen met tochten met de mokoro waarbij je herten, antilopes en andere dieren aan het water ziet drinken. De mokoro is ideaal om kleinere diersoorten te spotten zoals rietkikkers, kleurrijke vogels en de dartele waterjuffers. Het natuurgebied van de Okavango wordt een “pan” genoemd, refererend naar de vorm die op een steelpan lijkt. De steel is normaal gezien wel heel het jaar voorzien van water, terwijl de grote rivieren in de pan ook permanent watersafari’s aanbieden en alle andere gebieden van de regens en de seizoenen afhangen.
De pan en de steel van Okavango Delta vanuit het Internationaal Space Station (@ISS)
Unieke ervaringen met de mokoro
Ook het kleinere komt aan bod tijdens jouw tochten op het water, zoals deze Afrikaanse jacana
De unieke trek in de woestijn
Zuidelijker in Botswana ligt een droger gebied dat verschillende namen krijgt, maar wel aan elkaar grenst en zoeen groot ecosysteem vormt: de Makgadikgadi Pan en de Kalahari-woestijn. Deze laatste strekt zich uit in Namibië en Zuid-Afrika, maar grenst wel aan de verschillende Pans; Makgadikgadi, Nxai, Sua en Nwetwe. Deze Pans zijn zoutvlaktes in de droge savanne van Botswana. Het zout is een overblijfsel van een enorm meer dat hier duizenden jaren geleden aanwezig was en wat een belangrijke bakermat van het menselijk ontstaan zou betekenen. Deenige overlevers in dit aride landschap zijn enkele algen, laaggroeiende struiken en prominente baobab-bomen en …
Nxai pan met zijn uniek landschap van baobabs en de oneindige zoutvlakte
Als het regent in de maanden november tot maart, komt een van de grootste gekende migraties op gang. 20.000 zebra’s trekken vanuit de Okavango Delta naar deze zoutvlaktes, die op dat moment gevuld zijn met water. Een tocht heen-en weer van 483 kilometer en voor sommige dieren meer dan 1000 km … Een penibelere en langere tocht dan de gekende Grote Trek van de Serengeti in Tanzania en Kenia. Na de uitputtingsslag van deze duizenden zebra’s landen ze in de groene geworden regio van de pans. Hier worden de veulens ter wereld gezet en dit trekt natuurlijk ook de roofdieren die in het kiezog van de zebra’s meereizen. Dit uniek schouwspel is nog weinig gekend bij zowel wetenschappers als het grote publiek. Het is een vrij recente migratie, ontstaan door de natuurherstelprojecten van de laatste jaren. Deze migratie heeft nog maar een goede tien onderzoek achter de kiezen en boeit nog steeds de wetenschappers. De “verborgen” en wilde zebratrek is toeristisch ook weinig gekend en de regio heeft maar een handvol accommodaties. De zebretrek meemaken is een adembenemende en unieke natuurervaring die zelfs de ervaren safari-reiziger verstomd zal staan …
De zebra’s in de Makgadikgadi pans
De jonge veulens groeien op voor hun tocht terug naar het noorden van Botswana
Praktisch
Beste reistijd voor Botswana is in de winterperiode van maart tot september. Er zijn dan geen plotselinge en heftige stortbuien. De dieren bevinden zich dan ook meer rondom de waterpunten. Deze maanden zijn echter ook de drukste maanden met meer bezoekers.
De zebratrek vindt plaats van januari tot april, maar daarvoor moet je je buiten de gangbare toeristische routes begeven.
Het seizoen en de bijhorende keuze van accommodatie is zeer belangrijk voor de ervaring ter plaatse. Sommige kampen in de Okavango delta bieden heel het jaar door water- en land-activiteiten, terwijl andere kampen dit maar beperkt kunnen of enkel landactiviteiten organiseren. Laat je goed adviseren.
Ontdek onze voorbeeldprogramma’s:
11-daagse rondreis Botswana met enkele dagen Makgadikgadi Pans
Contacteer gerust jouw reiskantoor om jouw safari-reis samen met Travel Sensations te laten uitwerken. We zijn op de hoogte van de activiteiten, kampen en seizoenen om er jouw droomsafari van te maken.
Pics: @Anne-Leen De Backer & @ABC safari
