Vietnam, op het ritme van het water

Geschreven door Glenn Casaer

Op de achtergrond hoor je het kloppende geluid van het water op de romp, dat onderbroken wordt door het ruisen van enkele motors van traditionele bootjes. Je opent je ogen en begint aan de dag aan boord van een traditionele jonk op een van de waterwegen van Vietnam!

Water is leven en dat merk je duidelijk in Vietnam. Door het land stromen de belangrijke stromen zoals de Rode rivier, de Parfumrivier en natuurlijk de levensbelangrijke Mekong-rivier. Dat water en het tropisch klimaat zorgen voor een enorme verscheidenheid aan landschappen en biodiversiteit. De rivieren zijn van cruciaal belang voor de landbouw, visserij, transport en het dagelijkse leven van de bevolking. 

Langs de oostkust van Vietnam ligt de Zuid-Chinese zee. Met een kust van 3260 kilometer staat de oostkust voor ruige kliffen, schilderachtige baaien en brede zandstranden. Ook het culturele leven van belangrijke handelssteden als Hoi An en Saigon.

Water is essentieel voor de rijstoogst. De landbouwers leven op het ritme van regens

De Halong-baai, in het noorden van Vietnam, is een van de meest iconische baaien ter wereld. Het spel van het turquoise water en de duizenden kalksteenformaties geven adembenemende landschappen in de baai. Deze karstlandschappen zijn unieke geologische formaties, gekenmerkt door kalkstenen bergen, steile pieken, grotten en meren, ontstaan door miljoenen jaren van erosie en oplossing van kalksteen door water en klimaat. Een fenomeen dat ook waar te nemen is in het zuiden van Thailand, nabij Krabi en omgeving, en als rotsachtige pieken van het Stenen Woud in Zuid-China.

Halong, wat zoveel betekent als “neerdalende draak’, staat bol van legendes over de beschermende draak in het water. De beschermer van de lokale gemeenschappen. De bekende baai behoort toe aan een aaneenschakeling van andere baaien, waar dit indrukwekkende landschap ook tot zijn recht komt. Onder andere de Bai Tu Long en de Lan Ha baai zijn mooie alternatieven.

Indrukwekkende landschappen in de Halong-baai

Alternatieven want de Halong-baai is toeristisch uit zijn voegen gebarsten. Heel wat Aziatische bezoekers en zeker met het afwerken van de Van Don-Mong Cai expressweg, een snelweg vanuit China die Vietnam binnenkomt, is het aantal bezoekers exponentieel gestegen. Bij Travel Sensations houden we van authenticiteit en zullen we met kleinschalige schepen de andere baaien bezoeken of de Halongbaai vanuit een ander perspectief aandoen; per helikopter of vanuit een vissersdorpje met een sampan de wateren op. Beide zonder overnachtingen op de befaamde baai.

Kleinschalig schip dat ook in de andere baaien mag varen, wat buiten de drukte @Orchid

Smaakvol ingerichte cabines met alle comfort @Orchid

De liefhebbers van deze landschappen zullen zeker van de provincie Ninh Binh houden. De Delta van de Rode rivier tussen de groene kalksteenheuvels, heeft het landschap de bijnaam “Halong-baai op het land” doen verdienen. Afhankelijk van het seizoen en de oogsten, zie je hier dan de pittoreske Vietnamese dorpjes en de uitgestrekte groene of zelfs goudgele rijstvelden. Een waar plezier voor het oog. En leuk om actief te verkennen met fietstochten en boottochten. We laten je ook met plezier een lekkere Vietnamese lunch nuttigen bij een lokale familie.

De provincie Ninh Binh met de goudgele rijst. Wat drukker met bootjes op de rivier, maar ook op het land is het geweldig vertoeven in de dorpjes

De Mekong Rivier is een mythische stroom in Indochine. Met zijn 4350 kilometer lengte, is het een van de langste waterlopen ter wereld. Een essentiële ader van leven en handel. De rivier ontspringt in China en vloeit verder door naar Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam. De Vietnam Delta kenmerkt zich door een doolhof van waterwegen, drijvende markten met kleurrijke bootjes en een afwisseling van dorpjes en drijvende woonboten. Kleuren, geuren en geluiden die heel ons zintuiglijk palet prikkelen. Het leven op het water is hier op haar hoogtepunt en de kinderen leren hier eerst zwemmen voor ze kunnen stappen.

De metropool Ho Chi Minh, met de invloeden van de Frans Indochine

Ook hier hebben er de afgelopen jaren grote veranderingen plaatsgevonden in Vietnam. De hoofdstad Ho Chi Minh, ook gekend onder de koloniale naam Saigon, is de grootste industriestad van het land. Deze economische tak breidt zich uit langs de oevers van de Saigon-rivier om in de Mekong rivier over te vloeien. Stuk per stuk maken de traditionele dorpjes plaats voor industrie of grotere plantages. Daarom moet je als bezoeker, vanuit Ho Chi Minh, steeds verder varen om nog het authentieke platteland te omarmen. Een goede optie is natuurlijk een meerdaagse boottocht aan boord van een traditionele sampan om zo de Mekong en zijn delta op zijn mooist te zien. Dit is een boodschap voor het hedendaags toerisme: als je authenticiteit zoekt, moet je meer tijd nemen, op kleinschaligheid en slow tourism mikken… net waar we natuurlijk zo sterk in zijn!

Aan boord van een houten sampan maak je dan 2 tot 3 dagen een tocht op jouw privé-sampan. Je verkent de omgeving en kan kajakken of aan wal fietsen, wandelen en verschillende gemeenschappen bezoeken. Een heel fijne manier om het zuiden van Vietnam beter te leren kennen.

De drijvende kraampjes in de Mekong Delta, ze worden steeds schaarser en hieronder aan boord van een traditionele houten Sampan @Song

Alhoewel Vietnam en bij uitbreiding Indochine voor ons een grote culturele en natuurbestemming is, kan je ook op het einde van een rondreis uitblazen aan het strand. Ook hier is de aanwezigheid van water belangrijk. Heel de oostkust en een stuk van het zuiden grenzen aan de zee, dus heel wat mogelijkheden voor een strandverlenging. Zelfs eilanden zoals Con Dao bieden mogelijkheden voor een mooi einde aan een reis. We kijken steeds naar de reisseizoenen om de beste keuzes te maken. 

Reizigers die houden van een toffe mix van cultuur, natuur en strand kunnen we verwennen met enkele leuke strandmogelijkheden net buiten Hoi An.

Het eiland Phu Quoc is magisch mooi met gouden zandstranden, kristalhelder water en weelderige jungle. Er zijn echter de laatste jaren heel wat grote resorts bijgebouwd, waardoor het niet echt een alternatief is voor reizigers die wat kalmte opzoeken.

Het paradijselijke eiland Con Dao @Condo

De kalmte zal je dan wel vinden in Phu Yen, gelegen aan de zuidelijke centrale kust van Vietnam. Phu Yen is een van de best bewaarde geheimen van het land en combineert natuurlijke schoonheid met de het ontdekken van de lokale vissersgemeenschappen. Hier zijn maar enkele hotels/resorts. Wij houden alvast enorm van Zannier Bai San Ho, een luxe-resort met 73 suites & villas. Binnen in de villa's zijn de interieurs minimalistisch maar verfijnd, met een focus op texturen en handgemaakte elementen. Lichte aardetinten worden gecombineerd met natuurlijke stoffen en lokale kunstwerken, waardoor een warme en intieme sfeer ontstaat. Elk detail, van handgeweven tapijten tot zorgvuldig geselecteerde meubels, vertelt een verhaal van lokale tradities. Een perfect adresje om je onder te dompelen in de lokale omgeving.

De rustige stranden in Phu Yen met het bijzondere Zannier hotel, uitgestrekt over de bergen, rijstvelden en het strand @Zannier & @Frederik Wissink

Zeer smaakvol ingericht met tradtionele Vietnamese toetsten @Zannier & @Frederik Wissink

Goed om te weten

Seizoenen

Vietnam kent een divers klimaat, variërend per regio. Het is voor een rondreis vaak een gepuzzel om hier de “juiste” volgorde in te nemen.

  • Noorden (Hanoi, Halong Bay):
    Beste reistijd is maart tot mei en september tot november, met mild weer en weinig regen. De winters (december-februari) zijn koel, terwijl de zomer (juni-augustus) heet en regenachtig kan zijn.

  • Centraal Vietnam (Hoi An, Da Nang, Phu Yen):
    Februari tot augustus biedt zonnig en droog weer. Vermijd oktober en november, want dit is het regenseizoen.

  • Zuiden (Ho Chi Minh City, Mekong Delta, Stranden):
    December tot april is ideaal, met droge en zonnige dagen. Het regenseizoen (mei-november) kent korte, hevige buien, maar de natuur is dan weelderig groen.

Kortom, de beste tijd om heel Vietnam te bezoeken is voorjaar (maart-mei) of najaar (september-november), afhankelijk van je reisroute.

Onze Sensations aanpak

Als touroperator maken we veel prospecties om op de hoogte te blijven van de bestemmingen en de snel veranderende wereld van het toerisme. Vietnam heeft zich de laatste jaren, zeker onder invloed van Aziatische bezoekers, sterk ontwikkeld. Hierdoor is de authenticiteit op sommige plaatsen verdwenen. Je moet dus vaak wat verder of anders reizen om die authenticiteit terug te vinden. Hiervoor zijn we er natuurlijk. Samen met jouw reiskantoor werken we jouw reis op maat uit en leggen we de nadrukken die jij wil.

Voorbeeldprogramma’s Vietnam:

Glenn Casaer
Volgende

Prehistorisch wezen in Oeganda