Het mysterieuze eiland Chiloé, natuurpracht van Chili

Chili telt heel wat ruige en authentieke gebieden. Chiloé is zo een bijzondere uithoek die elke reiziger ontroerd achterlaat. Een eiland met uitgestrekte natuur, unieke keurrijke historische gebouwen, prachtige wandelingen en een mysterieuze sfeer…

Ten zuiden van het Merengebied in Chili ligt de Chiloé archipel met als hoofdeiland het Isla Grande. De wilde kusten, indrukwekkende kliffen, oeroude bossen, prachtige baaien, het golvende landschap, de vele meertjes … vormen het land van de inheemse Huilliche, een van de Mapuche-stammen. De cultuur en tradities van deze eilandbewoners creëerden samen met het Spaans koloniale erfenis, de magische sfeer die het eiland zo uniek maakt. De groene landschappen doen denken aan deSchotse Highlands of de Ierse kust en vormen een mooi contrast met de besneeuwde Andes die je bij helder weer op het vasteland kunt spotten. Hier vind je nog de typische houten paalwoningen, de palafito’s, de opmerkelijke houten kerkjes (UNESCO werelderfgoed) en ruïnes van Spaanse forten. Chiloé is een authentieke ‘Slow Tourism’ bestemming die de meerwaardezoeker zeker zal kunnen bekoren.

De wilde kusten van Chiloé, een paradijs voor het ecotoerisme

Een van de typische historische houten kerken van Chiloé

 Chiloé bereik je vanaf het vasteland met een ferry die het Chaco kanaal oversteekt. Een korte tocht waarbij je al meteen een grote kans hebt om dolfijnen te spotten. Na aankomst kun je het dorpje Chacao bezoeken met zijn aantrekkelijk plein en kerk van San Antonio. Een andere optie zijn de eilandjes van Puñihuil in het westen, waar een kolonie pinguïn huist. Of je bezoekt het Spaanse fort te Ancud en de artisanale markt van Dalcahue.

 In de baai van Castro, de kleine hoofdstad, verblijf je in een authentieke wijk met kleurrijke huizen die op hoge palen staan, de typische "palafitos". Vanaf het terras van een gerestaureerde palafito heb je uitzicht over de baai en kun je in alle rust genieten van de mooie omgeving. Je maakt kennis met de buren in een van de eenvoudige restaurantjes in het straatje. Een echte droom voor de liefhebebrs van slow tourism. Dit is ook een uitstekende uitvalsbasis om het eiland te verkennen of een van de minder gekende eilandjes te bezoeken, gelegen vlakbij de oostelijke oever van het hoofdeiland. Bij de vissershaven vind je in enkele restaurantjes de typische schotel van het eiland, curanto, een mix van wat het eiland en de zee te bieden hebben.

Een tot hotelletje omgevormde palafito, te midden van het authentiekste stadsdeel

Zicht vanop het dakterras van de palafito

Langs de westkust van het eiland ligt het nationaal park Chiloé. In het dorpje Cucao vind je een aangenaam hostel van waaruit je de ongerepte kust te voet, per fiets of met de wagen kunt verkennen. Naast de paden in het nationaal park is zeker de wandeling tot Playa Cole Cole een absolute aanrader. Je wandelt langs de ongerepte stranden, het door felle winden vervormd bos, over indrukwekkende kliffen naar een prachtig zandstrand waar je inheemse Huiliche vissers treft. Een andere bijzonder wandeling is de Muelle de las Animas, een wandeling naar een van de heilige plaatsen van de Huilliche mythologie. Het pad loopt door de duinen en kliffen met schitterende uitzichten over de Pacific. Aangekomen bij het mooiste uitkijkpunt, vind je de houten ‘kaai van de zielen’ terug, een werk van de Chileense kunstenaar Marcelo Orellana Rivera. Een magisch moment!

Onze gezellige eco-hostel aan de inkom van het nationale park

De ‘kaai van de zielen’, een helige plaats voor het Huilliche volk , een werk van van de Chileense kunstenaar Marcelo Orellana

In het zuiden van het eiland ligt het bijzondere nationaal park Tantauco dat slechts enkele maanden per jaar kan bezocht worden. Dit natuurreservaat beschermt bijzondere baaien, moerassen en het Valvidiaans regenwoud en biedt verrassende tochten door een steeds veranderend landschap.

Als je niet op eigen houtje dit bijzondere eiland wil bezoeken, dan bieden we vaak het Tierra Chiloé aan, een van de beste mogelijkheid om de geheimen van Chiloé te ontdekken. Dit bijzonder verblijf is niet enkel architectonisch een absolute verrassing. De excursies en activiteiten die aangeboden worden laten je kennismaken met zowat alle aspecten van het eiland. Vergezeld door lokale gidsen ontdek je het dagdagelijkse leven, de mooiste stukjes natuur, de typische keuken en de cultuur en tradities van de Huilliche. Een extra troef is dat Tierra Chiloé beschikt over een eigen boot die verschillende excursies maakt langs de kust en naar de nabijgelegen eilandjes.

Tierra Chiloé maakt deel uit van de Tierra keten die ook in de Atacama woestijn en vlakbij de Torres del Paine bijzonder lodges uitbaat.

Tierra Chiloé, een klasseverblijf met moderne architectuur

Goed om weten

Beste reistijd voor Chiloé is de periode van einde oktober tot eind maart.

Voor een bezoek aan het eiland Chiloé trek je best een dag of drie, vier uit. Zo kun je op een rustige manier de vele bijzonderheden van het eiland ontdekken.

Er zijn sinds kort directe vluchten (niet dagelijks!) vanuit de hoofdstad Santiago naar het eiland Chiloé. Anders is Puerto Montt de dichtstbijzijnde luchthaven.

Chiloé is ook opgenomen in een van onze Kant-en-Klaar programma’s, een Self Drive door het Merengebied van Chili en Argentinië :

14-daagse Chili: Merengebied en Chiloé

Of je kunt een bezoek aan het eiland ook combineren met ons nieuwste programma

17-daagse ‘La Carretera Austral – Het wilde zuiden van Chili’

Dit zijn voorbeeldprogramma’s. Een reis naar dit mysterieuze eiland van Chili bereid je best goed voor en wij helpen jou daar, via jouw reisagent, graag mee verder!

De Humboldtpinguïns, bewoners van de kleine Puñihuil-eilanden