De ongekende schatten van Noord-Israël
Israël is altijd een kruispunt van geschiedenis, religies, culturen en volkeren geweest. De stad Jeruzalem is hier het meest sprekende voorbeeld van. We laten echter de hoofdstad vandaag achterwege en trekken naar het verrassende noorden van het land. De streek van Galilea, waar Jezus het grootste deel van zijn leven gespendeerd heeft, de noordwestkust en een stuk van de Golan-streek. Een regio met ongekende archeologische vondsten, verrassende natuurgebieden en authentieke ontmoetingen.
Laten we met het hete hangijzer beginnen, de veiligheid. In het Midden-Oosten woeden al jarenlang verschillende conflicten. Reizen in de grensgebieden met Libanon en Syrië worden momenteel afgeraden, maar daarbuiten is Israël met de kustregio en het overgrote deel van Galilea een zeer fijne, veilige en relaxte regio om te reizen. Zo getuigt ook onze Travel Designer Pierre die er al verscheidene keren was. Toeristisch beperkt het noorden van Israël zich vaak tot Haifa, het meer van Tiberias en Nazareth… Maar er zijn er nog tal van bezienswaardigheden voor de liefhebbers van een authentiek en respectvol toerisme.
De Romeinse mozaïken van Sepphoris, een van de culturele hoogtepunten in het Noorden van Israël
Tussen Tel Aviv en Haifa ligt Caesarea, waar het amfitheater een blik werpt op de trots en praal van deze Romeinse stad, gebouwd door Herodes de Grote, net voor het begin van onze jaartelling. Het amfitheater is in zijn lange geschiedenis een belangrijk centrum van entertainment geweest voor de wijde omgeving. Het is met veel respect en historische aandacht gerestaureerd en er worden nu nog concerten gehouden, alsook het jaarlijks Jazz-festival. Waar de bussen met bezoekers zich beperken tot dit prachtige amfitheater, gaan we verder en ontdekken we de opgravingen van de oude stad en de aquaduct op het nabijgelegen strand. Een meerwaarde voor elke geschiedenisliefhebber, ver weg van de grote drukte.
De aquaduct van Caesrea, bevoorraadde de stad van drinkbaar water
Met onze huurwagen rijden we een tiental minuten verder om een leuke natuurwandeling te maken in een klein natuurpark, waar de overblijfselen van het eeuwenoude irrigatiesysteem met dammen, terug te vinden is. Een natuurpark van verschillende vijvers, met mooie gele waterlelies, die via het aquaduct water naar de stad Caesarea brachten. In de buurt kunnen we nog tal van kleinere archeologische sites bezoeken, maar we kiezen om onze tocht verder te zetten richting het noorden. Haifa, alhoewel interessant voor het wereldcentrum van de Bahai-religie met de aanliggende impressionante tuin, laten we even links liggen.
We rijden verder naar het pittoreske Acre, reeds een nederzetting in het bronzen tijdperk en belangrijke basis voor de kruisvaarders. Flaneren langs de oude haven, de marktjes en de kleine straatjes vol historische gebouwen voorbijwandelen is gewoon zalig en brengt ons terug in de tijd. Volledig volgens onze reisfilosofie hebben we contact gelegd met enkele kleinschalige verblijven om hier te overnachten. Van gerenoveerde historische B&B’s tot kleine luxe-hotels, onze Travel Designers hebben voor elke reiziger wel een gepast verblijf! Een uitstekende keuze voor families is een kleine guesthouse met maar 4 kamers met een mezzanine en ideaal centraal in de oude stad gelegen. Een charme adres vol historische waarde en met een uitstekende gastvrijheid!
De oude haven van Acre, een prettig verblijf en fijne slow tourism etappe
Een kleine historische B&B, een charme adres midden in het authentiek stadsdeel
De volgende dag bezoeken we onder andere de onderaardse gangen van de kruisvaarders en vertrekken we richting Galilea. Onderweg stoppen we voor de lunch bij een familie druze, kennissen die Pierre over de jaren gemaakt heeft. De druzen zijn een kleine gemeenschap die een syncretische en ietwat mysterieuze vorm van de Islam praktiseren. Gastvrijheid, een sobere levensstijl en de belangrijke positie van vrouwen zijn de pilaren van hun religieuze beleving. Tijdens de lunch met de familie krijgen we een inkijk in hun leven en de kokkin, met haar typische witte hoofddoek, maakt een simpele maar heerlijk maaltijd klaar.
Een versgemaakte lunch bij een druze familie op onze tocht in Galilea
We komen Galilea binnen er is is zo veel te zien … De prachtige basiliek in Nazareth, de oude stad van Tiberias en het bijhorende meer van Galilea, de Oud-Romeinse baden van Bet Yerah, de verfijnde mozaïeken van Sepphoris, de bron van de Jordaan-rivier … Om de streek te bezoeken installeren we ons in het gerenommeerde Scots Hotel, een elegant 19e-eeuws gebouw uit bazaltsteen dat werd omgevormd tot een karaktervol hotel met een fenomenaal zicht op de omgeving en het meer van Tiberias (ook de zee van Galilea genoemd). Een ideale omgeving om tot rust te komen en ten volle te genieten van de natuurlijke omgeving. Pierre heeft voor ons geregeld dat we met een klein vissersbootje het uitgestrekte meer kunnen opvaren. Een onvergetelijke ervaring om samen met deze Israëlische visser de netten uit te gooien en het meer te leren kennen. Sommigen verfrissen even met een frisse duik in het water om daarna terug aan boord van de boot te kruipen.
De volgende dag een waar hoogtepunt voor ornithologen en natuurliefhebbers. Een uurtje ten noorden van ons verblijfplaats, bevindt zich een klein natuurreservaat. Door de overvloed aan water en planten wordt dit park in de lente en herfst omgevormd tot een migratiezone voor de trekvogels tussen Europa en Afrika. De duizenden badende kraanvogels zijn een lust voor het oog, maar ook de dwergaalscholver, de steppekievit en talrijke roofvogels zijn hier te bewonderen. We worden er zowaar even stil van …
Migratiegebied voor de kraanvogels op hun tocht tussen Europa en Afrika
In de namiddag splits ons gezelschap zich op. Sommigen kiezen voor een gezapige paardentocht op het Golan-plateau, terwijl de culinair aangelegde bezoekers voor een bezoek aan een wijnhuis of een traditionele Israëlische kookworkshop op een van de omliggende boerderijen kiezen. Het zijn steeds activiteiten die voor en door de lokale bewoners worden georganiseerd. Het zorgt voor een toerisme waarbij wederzijds respect ontstaat en waar de bezoeker als gast en vriend wordt ontvangen.
We sluiten de laatste dag af met een spectaculaire activiteit: met de luchtballon over de bakermat van het Christendom; Galilea vanuit de lucht. Vanuit onze mand beseffen we pas echt wat voor een bijzondere en gevarieerde bestemming het noorden van Israël is!
In de lucht overschouw je Galilea, het land waar Jezus opgegroeide en predikte
De reis naar het noorden van Israël is een sprong in de tijd van Jezus, een avontuur met authentieke contacten met het Israëlische volk en een uitgestrekte natuur doorspekt van archeologische vondsten. De regio kan op zich de basis zijn voor een reis van een kleine week.
Goed om weten:
Onze lente en herfst is het beste reisseizoen voor Israël, ook ideaal voor het spotten van de vele trekvogels in het noorden
Reizen is mogelijk met een huurwagen, je krijgt van Sensations een roadbook met wegbeschrijvingen en heel wat tips en tricks voor bezoeken, bars en restaurants
Het noorden van Israël is perfect te combineren met rondreis Jeruzalem en Dode Zee. Ook een combinatie met Jordanië kunnen we uitwerken, maar informeer je wel goed over de grensovergangen, want de procedure kan veranderen!
Ons voorbeeldprogramma Israël met een stukje in het noorden:
Onze voorbeeldprogramma’s helpen om jou een deel van de reismogelijkheden te laten ontdekken. Wij werken echter onze reizen steeds op maat uit. Meer informatie via jouw gepassioneerde reisagent!
Te paard door de heuvels rond het Tiberiasmeer, een haast poëtische ervaring
