De piramides van Mexico
Instinctief en taalmatig associëren we piramides met de structuren in Egypte. Langs de beschaving van de Nijl werden enorme bouwwerken opgetrokken. Maar niet enkel in Egypte … Ook in Sudan, Guatemala, Belize, Iraq, Peru en natuurlijk Mexico heb je piramides, waarbij de omvangrijkste piramide van onze aardbol ook in dit kleurrijk land staat!
Geloof en religie is in verschillende culturen steeds belangrijk geweest om de overweldigende gebeurtenissen rondom de mens, zoals natuurrampen, maar ook geboorte en dood te verklaren en een plaats tussen de mensen te geven. De wereld van het bovennatuurlijke en de goden ziet men vaak boven ons en daarom werd en wordt er in alle culturen steeds grote en hoge gebouwen opgetrokken als een soort communicatie-antenne naar deze goden.
Latijns-Amerikaanse beschavingen als de Zapoteken, Olmec, Maya, Azteken en Inca bouwden allemaal piramides voor hun verschillende godheden. Daarnaast ook als graftombe om hun belangrijke leiders hun laatste rustplaats te schenken. Net zoals bij ons is de kerk en het kerkplein het centrum van een stad en gemeente. Rond de piramides ontwikkelden zich grote stadstaten. De piramides waren het centrum van het openbare leven en zeker van de heilige rituelen, waaronder ook mensenoffers.
Hier zijn alvast 7 belangrijke piramides uit de Mexicaanse oudheid:
1. De Piramide van Cholula
Met zijn basis van 450 bij 450 meter is deze piramide een gigant en de grootste archeologische piramide wereldwijd. In de koloniale tijden dachten de Spanjaarden dat het een natuurlijke heuvel was. Maar door opgravingen van de franciscaanse priester Toribio de Benavente is men beginnen beseffen hoe gigantisch dit complex is. De piramide zou een heligdom zijn gewijd aan de gevederde slang Quetzalcoatl. Door de bouw van de 19de eeuwse katoholieke kerk Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios bovenop de heuvel, kan men echter moeilijk onderzoek doen naar de site onder de kerk, die ook geklasseerd is als monument. De piramide van Cholula kan je in Peubla terugvinden, op een 80 km van de hoofdstad. Het heeft inderdaad meer weg van een heuvel, maar in het bijhorende museum besef je pas echt de omvang van deze gigant.
Trappen van de piramide van Cholula @Katie Borner
De 19de eeuwse kerk Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios op de piramide gebouwd
Maquette van de piramide @Katie Borner
2. Chichen Itza
Wellicht is de El Castillo piramide een van de meest bezocht piramide van Mexico, vanwege zijn ligging op Yucatan aan de Riviera Maya. De top van de trappenpiramide El Castillo wordt bekroond met de tempel voor de Maya god Kukulcan. Deze godhed kan twee keer per jaar met de lente-equinox en de herfst-equinox kruipend langs de trappen van de piramide gezien worden, een ingenieus lichtspel van de Maya’s! De 10de eeuwse stad Chichen Itza is natuurlijk meer dan de piramide van El Castillo en bevat nog tal van andere piramides, zoals de tempel van de krijgers, en religieus historische gebouwen. De historische waarde van Chichen Itza en de goed bewaarde piramide worden wereldwijd bewonderd, vandaar ook dat het monument in 2007 in de lijst van 7 Nieuwe wereldwonders werd opgenomen, naast de Chinese Muur en de Eiffeltoren.
El Castillo gewijd aan de Maya god Kukulcan
De kronkelende slangegod op de trappenhal, tweemaal per jaar zichtbaar, ingenieus lichtspel @Wikipedia
3. Calakmul piramides
Pas in 1931 herontdekt door bioloog Cyrus L. Lundell vanuit zijn vliegtuigje. De site van Calakmul bevat twee gigantische piramides; een piramide van 50m en een van 45m hoogte. De site van Calakmul bevatten naast de dubbele piramide nog heel wat andere structuren, sommige daterend van 600 v Chr. De piramides tonen de hoogbloei van de Maya cultuur. De grote interne rivaliteit met de Maya stad van Tikal in Guatemala, heeft ervoor gezorgd dat beide steden tegen elkaar op aan het bouwen waren, waardoor deze site zo uitgebreid is. De piramide van Calakmul kan beklommen worden en de zichten zijn wonderlijk. Calakmul ligt in het zuiden van het Yucatan-peninsula, dichtbij de grens met Guatemala. Door de afgelegen ligging en de tocht door de dichte jungle, waan je je al snel een ontdekkingsreiziger bij dit bijzondere bezoek!
De piramides van Calakmul liggen half verborgen in de dichte jungle
4. Teotihuacan
Teotihuacan is mysterieus en indrukwekkend! Het was een van de grootste steden uit de oudheid met een geschatte populatie van 125.000 mensen rond 500 n Chr, met zelfs de bouw van een appartementen in verschillende verdiepingen om de vele inwoners te kunnen huisvesten. De site is pre-Azteeks en alhoewel men van Maya-piramides spreekt zijn er tal van invloeden van andere culturen en groepen teruggevonden, zoals de Otomi, Mixtec, Nahua en Zapotec. Dit wijst er op dat de stad een smeltkroes van verschillende culturen zou gevormd hebben. De bekende piramedes van de Zon en van de Maan zijn de twee bekendste archeologische sites en liggen een goeie 40km buiten de hoofdstad Mexico City.
De immense site van Teotihuacan wordt vaak vanuit de lucht bekeken @Juliana Barquero
Acrheologen vinden gebouwen uit verschillende periodes en met invloeden van verschillende culturen
5. La Venta
Een van de oudste archeologische sites van Amerika, gebouwd door het precolumbiaanse Olmec-volk. De grote piramide van La Venta werd gebouwd door bakstenen van samengeperste klei in plaats van steen. De heuvel die er nu staat was het ooit een getrapte, vierzijdige piramide. De kegelvormige vorm is volgens archeologen het werk van 2500 jaar erosie. De site is minder gekend als toeristische trekpleister, maar de piramide van La Venta is voor de Mexicaanse regering een belangrijke schakel om de zeer oude geschiedenis van Mexico uit te lichten. Verschillende artefacten van de piramide zijn in het museum in Villahermosa ondergebracht.
De oeroude piramide van La Venta @Kenneth Garrett
Standbeeld van de Olmec cultuur
6. Piramides van Palenque
De piramides van Palenque zijn niet de grootste site van Mexico, maar herbergden wel vondsten van grote historische waarde en zijn geroemd om decoraties van beeldhouwwerken en stucreliëf. De site van Palenque ligt ten zuiden van de hoofdstad in de jungle van Chiapas. Wetenschappers schatten dat slechts 10% van de site momenteel is blootgelegd, de rest zou nog verborgen zijn door de dichte jungle. Er bevinden zich verschillende piramides en de grootste is de Tempel van de Inscripties, met onder de piramide de graftombe voor Pakal de Grote. De goed bewaarde basreliëfen bevatten inscripties die ons de geschiedenis van de heersers van Palenque vertellen, een schat voor archeologen en historici.
De piramide in de jungle van Chiapas @Gaspar Hernandez
7. Piramides van Coba
Terug naar Yucatan, een kleine 50 km boven Tulum ligt de site van Coba, tussen het meer Lago Coba en Lago Macanxoc. De tempelpiramide van Nohoch Mul is met zijn 42m een van de hoogste van het land. Op de archeologische site van Coba is het grootste netwerk van aangelegde stenen wegen uit dat tijdperk terug gevonden. De origine van Coba ligt rond het begin van onze jaartelling en de stadstaat telde op haar hoogdagen een bevolking van 50.000 inwoners. Ten tijde van de Spanjaarden was de stad Coba nog bewoond, maar raakte in vergetelheid.
Met zijn hoogte van 42m is de piramide van Nohoch Mul een van de hoogste
Deze piramide is beklimbaar voor bezoekers
Deze piramides zijn het tipje van de Mexicaanse ijsberg, er zijn natuurlijk nog tal van andere piramides en heilige historische sites in Mexico. De lijst is impressionnant: de gekende piramide van Uxmal, het toeristische Tulum, Ek Balam, Mayapan, Tonine, El Tajin, Monte Alban …
Uxmal, mijn zijn uittorende piramide van de Tovenaar
Een kleinschalig verblijf op Yucatan voor een reis buiten de drukte @Chable
Goed om te weten
De meeste reizen Mexico concentreren zich vaak op enkel het schiereiland Yucatan. Een prachtige en diverse streek met bijzondere natuur, mangroves & kusten, historische sites en bijzondere hotels. Maar ook een van de toeristisch en drukste streken van Mexico. De reizen Mexico die we op Yucatan uitwerken proberen deze sites van massatoerisme te vermijden en focussen meer op een kwalitatief toerisme met kleinere verblijven en bezoeken zonder massa’s.
Voor een culturele uitwerking van Mexico beginnen we graag met Mexico stad zelf. De stad is gebouwd op de grondvesten van de Azteekse stad Tenochtitlan en herbergt tal van bijzondere sites. Bij opgravingen doet men nog steeds nieuwe ontdekkingen! Mexico City is een boeiende stad van koloniale gebouwen, moderne architectuur, verfijnde kunstcollecties, gastronomische adresjes en een rijk erfgoed.
Samen met jouw reiskantoor werken we graag een voorstel op jouw maat uit!
De beste reisperiode voor Mexico is het droge seizoen van november tot april met koelere temperaturen. Het regenseizoen begint in mei en eindigt in oktober. In de zomermaanden kunnen er ook tropische stormen plaatsvinden.
Ontdek ons voorbeeldprogramma:
Meer info bij jouw gespecialiseerd reiskantoor.
